MIDLAND, Michigan (AP) - Ruoning Yin de Chine et Atthaya Thitikul de Thaïlande ont commencé sur les chapeaux de roues et ont tenu bon sur leur neuf de retour en foursomes jeudi pour un 6 sous le par 64, ce qui leur a valu de partager la tête avec deux autres équipes après le premier tour du championnat Dow.
Ally Ewing et Jennifer Kupcho, coéquipières de la Solheim Cup mais jamais partenaires, ont réalisé un aigle en fin de partie et se sont jointes au duo thaïlandais Chanettee Wannasaen et Jaravee Boonchant, les autres équipes à 64.
Le tournoi est le seul événement officiel par équipes au calendrier du circuit de la LPGA.
Yin et Thitikul, qui ont toutes deux été classées n°1 dans le classement mondial féminin, n'ont réalisé que deux pars sur les neuf premiers trous - et l'un d'eux était sur un par 5. Mais ils ont enchaîné six birdies pour rapidement se mettre dans la course, et ont joué sans bogey avec un birdie sur les neuf premiers trous.
Yin a déclaré que le putter de Thitikul était "si chaud que vous ne voulez pas y toucher."
"Mon rôle était simplement de frapper la balle, de m'assurer qu'elle est sur le green, et elle ferait tout le reste", a déclaré Yin. "C'était assez amusant. Nous avons passé un bon moment là-bas."
L'équipe thaïlandaise a joué sans bogey, Ewing et Kupcho ont vu leur élan ralenti avec leur seul bogey juste après avoir effectué le virage, mais elles ont répondu par un birdie au N° 2 puis un aigle sur le par 5 du troisième trou.
Ewing sort d'une 5e place à la KPMG Women's PGA à Sahalee, manquant d'un coup la qualification pour les Jeux Olympiques. Sahalee est bordé d'arbres et claustrophobique, avec des greens fermes et un rough épais. Il jouait chaque fois comme un US Women's Open.
Ainsi, le Dow Championship était un agréable changement de rythme.
"Nous venions d'un parcours de golf qui est exigeant mentalement, et vous avez l'opportunité de jouer en équipe, ce que nous avons rarement l'occasion de faire", a déclaré Ewing. "Ce parcours est amusant à jouer dans ce format. C'est agréable d'avoir quelque chose d'un peu différent et de pouvoir compter l'une sur l'autre pour jouer."
L'équipe américaine Jennifer Chang et Annie Park, et l'équipe de Taïwan Wei-Ling Hsu et Ssu-Chia Cheng étaient à 65. Lexi Thompson et Brooke Henderson n'ont eu que trois trous sous le par - un aigle et deux birdies - qui les ont maintenus dans la course à 66. Egalement à 66, la paire anglaise Georgia Hall et Charley Hull, un exploit particulièrement impressionnant puisque Hull n'avait joué que la moitié du parcours. Ce n'était pas le cas que ses clubs aient été perdus lors d'un vol.
"C'était en fait assez bien car je n'avais pas encore joué le premier neuf du parcours de golf parce que..." a-t-elle dit.
"C'était tellement chargé", a interrompu Hall.
"C'était tellement chargé, et je voulais regarder le match de l'Angleterre", a déclaré Hull, faisant référence au Championnat d'Europe. "Donc j'ai littéralement dit, ‘Allons au pub à la place.’"
"J'ai donc dû la guider autour du premier neuf un peu", a déclaré Hall. "Mais nous nous sommes plutôt bien débrouillés compte tenu de cela."
Plutôt bien pourrait être un euphémisme. Ils ont enchaîné quatre birdies consécutifs et étaient à égalité en tête avant de terminer avec une paire de bogeys. Amy Yang, sortant de son premier titre majeur la semaine dernière à la Women's PGA, a fait équipe avec Jennifer Song pour un 73. Le tour de vendredi est en quatre balles, ce qui permet généralement de meilleurs scores.
