La transition énergétique est un marathon, pas un sprint. Mais les opportunités d'accélération se multiplient. La start-up suédoise Greenely* vient d'en repérer une. Elle est en train de boucler une levée de fonds de série A de 8 millions d'euros pour étendre sa plateforme de gestion de l'énergie aux pays nordiques voisins (environ 8,7 millions de dollars aux taux de change actuels).
La start-up technologique en énergie dessert environ 200 000 foyers sur son marché domestique. Elle propose des analyses de la consommation d'énergie en freemium combinées à des services d'optimisation de l'énergie qui permettent aux clients payants de réaliser des économies sur leur consommation d'électricité. Des exemples incluent une recharge plus intelligente des véhicules électriques lorsque le prix de l'énergie est bas ou l'accès à des subventions gouvernementales grâce à la capacité de Greenely à réduire la demande énergétique sur le réseau grâce à l'optimisation automatisée (agrégeant) de la demande énergétique des clients.
Actuellement, ces services d'optimisation énergétique ne sont disponibles que pour les clients qui paient Greenely pour l'approvisionnement en énergie. Mais elle prévoit de dissocier cette exigence à mesure que la nouvelle législation européenne est mise en œuvre sur son marché domestique - espérons-le d'ici la fin de cette année.
La start-up offre également à ses clients en énergie la possibilité d'installer une batterie domestique (elle revend actuellement la Pixii Home) afin qu'ils puissent stocker de l'énergie pour une utilisation ultérieure. Cela permet aux foyers de répondre aux fluctuations des prix de l'électricité en gros et d'optimiser quand ils se servent ou non du réseau pour réduire leurs coûts énergétiques.
La plateforme de Greenely est également conçue pour intégrer et gérer l'utilisation et la demande d'énergie des foyers dotés d'installations solaires et de pompes à chaleur. Ainsi, par exemple, les clients ayant des batteries domestiques et des panneaux solaires installés peuvent vendre l'énergie excédentaire lorsque le prix de l'électricité est élevé et la stocker lorsque le prix est bas (pour une utilisation ultérieure ou une vente future).
Les clients payants bénéficient d'un tarif d'électricité dynamique et horaire ainsi que de la possibilité d'utiliser ce que Greenely appelle sa technologie de "centrale électrique virtuelle résidentielle" (VPP). C'est le système qui permet aux clients de participer à l'équilibrage du réseau électrique et, en contribuant à la stabilité du réseau, de débloquer des opportunités de génération de revenus via des subventions gouvernementales.
"Nous nous assurons que [nos clients] économisent beaucoup d'argent", déclare le PDG et co-fondateur Tanmoy Bari (photographié sur un toit solaire dans l'image de mise en vedette ci-dessus) lors d'un appel avec TechCrunch. "Essentiellement en changeant et en utilisant notre plateforme. Et la technologie de centrale électrique virtuelle permet en fait aux consommateurs de générer des revenus qu'ils n'avaient jamais vus auparavant."
"Nous regroupons ceci à une échelle massive pour pouvoir intervenir sur ces marchés à fréquence et essentiellement stabiliser le réseau électrique national. Et cela amène le gouvernement à nous rembourser, et nous redonnons ceci également aux consommateurs. Les consommateurs peuvent ainsi économiser beaucoup d'argent, mais aussi générer beaucoup d'argent via notre plateforme aujourd'hui."
Les économies moyennes de consommation d'énergie s'élèvent à 250 euros par client et par an, selon Bari. Bien qu'il souligne que c'est une moyenne - indiquant qu'un foyer chargé d'un véhicule électrique pourrait réaliser des économies pouvant aller jusqu'à 500 euros par an grâce à la capacité de la plateforme à optimiser la recharge.
Pour les clients munis de stockage de batterie, il existe également la possibilité de générer des revenus en soutenant la capacité de Greenely à aider le gouvernement à équilibrer la demande sur le réseau. Bari suggère que si sa technologie VPP avait été entièrement opérationnelle tout au long de 2023, les utilisateurs auraient pu générer plus de 3 000 euros en paiements d'équilibrage l'année dernière. Les clients doivent cependant prendre en compte le coût de la batterie, mais il affirme qu'un ménage recouvrerait l'investissement dans la batterie domestique en "deux à trois ans".
Construction d'une plateforme énergétique
Greenely ne participait pas toujours à cette course à la consommation plus intelligente. Elle a été fondée il y a une dizaine d'années - l'idée initiale était d'offrir un outil aux services publics d'énergie pour améliorer leur expérience client. Mais quelques années plus tard, l'équipe a vu l'opportunité de construire "l'expérience pour le consommateur d'énergie de demain", comme le souligne Bari - ce qui a demandé à Greenely de devenir un fournisseur d'énergie.
À l'heure actuelle, l'approche de la start-up présente quelques similitudes avec des entreprises comme Octopus Energy au Royaume-Uni ou - sur son territoire national - la start-up d'énergie numérique Tibber. Mais l'objectif de Greenely est d'aller au-delà de la simple concurrence en tant que fournisseur d'énergie. Elle veut devenir une couche de "plateforme énergétique" que les clients des fournisseurs concurrents peuvent également utiliser pour réaliser des économies et générer des revenus en plus de leur offre de service.
La dissociation du service de cette manière pourrait offrir à Greenely la possibilité de se positionner comme un acteur plus indépendant travaillant au nom des clients pour réduire leurs factures énergétiques et les aider à générer des revenus - en tant que fournisseur d'électricité, elle pourrait être plus rentable lorsque les factures des clients sont plus élevées.
Elle crée également un chemin pour la start-up pour bâtir une plus grande échelle, avoir un plus grand impact sur la gestion et la demande d'énergie, et potentiellement contribuer à accélérer la décarbonisation de l'Europe en débloquant des moyens d'inciter les ménages à jouer leur rôle.
"Nous ne nous considérons pas comme un fournisseur d'énergie", souligne Bari. "Nous nous voyons comme une plateforme énergétique."
"Nous essayons de créer la meilleure expérience pour les consommateurs . . . Et nous avons parcouru un long chemin. Nous pensons avoir l'offre la plus avancée sur le marché aujourd'hui, et c'est quelque chose que nous essayons maintenant de déployer dans d'autres marchés également."
"Nous n'avons vu personne d'autre le faire", ajoute-t-il du jeu VPP. "Nous préparons notre service pour cela depuis un certain temps. Parce que nous pensons qu'en matière d'approvisionnement en énergie... c'est un excellent modèle de revenu pour nous aujourd'hui, mais nous pensons qu'il y a tellement d'autres choses que nous pouvons faire. Nous voulons essentiellement couvrir autant de consommateurs que possible et créer la plus grande centrale électrique virtuelle en Europe, ce qui nécessite beaucoup de consommateurs sur une plateforme. Donc, nous ne voulons pas nous limiter à avoir uniquement des clients qui ont notre approvisionnement en énergie."
Selon Bari, le nouveau financement permettra à Greenely d'étendre sa plateforme aux propriétaires en Finlande et en Norvège comme premier pas vers une expansion internationale - en s'appuyant sur un marché harmonisé pour les services d'équilibrage de fréquence dans ces pays.
Il garde également un œil sur d'autres marchés européens où il y a eu une bonne adoption des compteurs intelligents (il mentionne la France et le Royaume-Uni comme des possibilités futures intéressantes). Bien que Bari affirme que la start-up peut s'adapter aux différences réglementaires dans la gestion des marchés de l'énergie à travers l'Europe, il dit que la pénétration des compteurs intelligents est essentiellement un préalable pour que son approche fonctionne - un marché comme l'Allemagne, où la pénétration des compteurs intelligents est faible, n'est pas sur sa feuille de route pour le moment.
"L'ambition est de créer la plus grande centrale électrique virtuelle résidentielle et l'offre pour les consommateurs à travers l'Europe," nous dit-il également. "C'est une étape logique, car tout le monde a besoin d'électricité, essentiellement. Donc, le marché est, comme tous les marchés, très vaste lorsqu'on peut atteindre un grand nombre de consommateurs. Et nous continuons d'ajouter beaucoup de clients en Suède jusqu'à aujourd'hui, puisqu'il y a plus de 2 millions de maisons individuelles et plus de 4 millions de foyers."
"Les marchés sont vraiment très grands dans les pays nordiques - mais l'ambition est de devenir le plus grand acteur en Europe."
La Série A de Greenely a été menée par la société d'investissement belge Korys, avec la participation de l'investisseur existant Luminar Ventures et d'autres actionnaires actuels. Elle a levé environ 15 millions d'euros à ce jour, y compris cette dernière levée de fonds et une levée de fonds de démarrage de 2,5 millions d'euros en 2019.
Commentant sur le financement de la Série A dans une déclaration commune, Brieuc de Hults, directeur des investissements, et Quentin Dupont, gestionnaire des investissements, de Korys ont écrit : "Greenely est une entreprise remarquable, désireuse de révolutionner la façon dont les ménages consomment de l'électricité et de contribuer positivement à un avenir neutre en carbone, illustrant le type d'entreprise à fort impact que nous voulons soutenir. Nous sommes ravis de nous associer à Tanmoy et à l'équipe dans ce prochain chapitre passionnant pour Greenely et de soutenir leur expansion géographique et produit."
* À ne pas confondre avec Greenly, une start-up française de suivi des émissions de carbone.
Ce rapport a été mis à jour avec une correction à la chiffre d'économies moyennes pour les propriétaires de véhicules électriques après avoir reçu un chiffre incorrect pendant notre interview.
