
DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) - Les rebelles houthis du Yémen ont dévoilé un nouveau missile à combustible solide dans leur arsenal qui présente des similitudes avec celui précédemment exposé par l'Iran et décrit par Téhéran comme volant à des vitesses hypersoniques. Les rebelles ont tiré leur nouveau missile 'Palestine', avec une ogive peinte comme un keffieh palestinien à carreaux, sur le port sud du golfe d'Aqaba d'Eilat en Israël lundi. L'attaque a déclenché des sirènes d'alerte aérienne mais n'a causé aucun dommage ni blessé signalé. Des images publiées par les Houthis mercredi soir ont montré la Palestine étant élevée sur ce qui semblait être un lanceur mobile et s'élevant rapidement dans les airs avec des panaches de fumée blanche sortant de son moteur. La fumée blanche est courante avec les missiles à combustible solide. Les missiles à combustible solide peuvent être installés et tirés plus rapidement que ceux contenant du carburant liquide. Il s'agit d'une préoccupation majeure pour les Houthis car leurs sites de lancement de missiles ont été à plusieurs reprises ciblés par les forces américaines et alliées au cours des derniers mois en raison des attaques des rebelles sur les navires dans le corridor de la mer Rouge. Une telle frappe a touché les Houthis avant même qu'ils ne puissent lancer leur missile. Pour leur part, les Houthis ont décrit la Palestine comme un missile 'fabriqué localement'. Cependant, les Houthis ne sont pas connus pour avoir la capacité de fabriquer localement des systèmes de missiles complexes et de guidage au Yémen, le pays le plus pauvre du monde arabe, qui est en proie à la guerre depuis que les rebelles ont pris la capitale, Sanaa, il y a près d'une décennie. Cependant, les Houthis ont été à plusieurs reprises armés par l'Iran pendant la guerre malgré un embargo sur les armes des Nations unies. Alors que l'Iran prétend ne pas armer les Houthis, des navires saisis par les États-Unis et ses alliés ont trouvé des armes iraniennes, du carburant pour missiles et des composants à bord. Les médias iraniens ont rapporté le lancement de la Palestine et l'ont décrit comme étant fabriqué localement, citant les Houthis. Cependant, les éléments de conception sur le missile ressemblent à d'autres missiles développés par la Garde révolutionnaire paramilitaire de l'Iran. Cela inclut l'un appelé Fattah, ou 'Conquérant' en persan. L'Iran a dévoilé le missile l'année dernière et affirmé qu'il pouvait atteindre Mach 15 - soit 15 fois la vitesse du son. Il a également décrit la portée du missile comme allant jusqu'à 1 400 kilomètres (870 miles). C'est un peu court par rapport à Eilat depuis les zones contrôlées par les Houthis au Yémen, mais le missile peut être reconfiguré pour augmenter leur portée. En mars, l'agence de presse russe RIA Novosti, citant une source anonyme, a déclaré que les Houthis disposaient d'un missile hypersonique. 'Bien que nous ne puissions pas affirmer avec certitude à quelle version précise correspond la 'Palestine', nous pouvons dire avec un haut degré de certitude qu'il s'agit d'un missile de propulsion solide développé de manière avancée et guidé avec précision fourni par l'Iran', a écrit Fabian Hinz, expert en missiles et chercheur à l'Institut international d'études stratégiques. La mission de l'Iran auprès des Nations unies n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur la ressemblance entre la Palestine et ses missiles. Les armes hypersoniques, qui volent à des vitesses supérieures à Mach 5, pourraient poser des défis cruciaux aux systèmes de défense antimissile en raison de leur vitesse et de leur manœuvrabilité. Les missiles balistiques suivent une trajectoire sur laquelle les systèmes antimissiles comme le Patriot américain peuvent anticiper leur chemin et les intercepter. Plus irrégulier est le chemin de vol du missile, comme un missile hypersonique avec la capacité de changer de direction, plus il devient difficile de l'intercepter. On pense que la Chine poursuit les armes hypersoniques, tout comme l'Amérique. La Russie prétend les avoir déjà utilisées. Il reste à savoir comment la Palestine manœuvre et à quelle vitesse elle se déplace.