Tesla a reçu mardi un permis de la California Public Utilities Commission (CPUC) pour exploiter un service de transport dans l'État, le début d'un long processus réglementaire qui pourrait éventuellement permettre à l'entreprise d'obtenir l'autorisation d'exploiter un service de robotaxi là-bas.
Le permis, pour lequel Tesla a fait une demande en novembre 2024, ne couvre pas les tests ou le déploiement de véhicules autonomes. Et il est techniquement différent des permis détenus par les sociétés de covoiturage Lyft et Uber.
Tesla s'est vu accorder un permis de transport de voyageurs, ou TCP. Un TCP signifie que l'entreprise - dans ce cas Tesla - possède les véhicules et utilise des employés comme chauffeurs, selon la CPUC, qui réglemente les services de covoiturage avec chauffeur et sans chauffeur dans l'État. Un TCP est pour les entreprises qui souhaitent offrir des services de transport préorganisés comme des visites touristiques aller-retour, selon la commission.
Uber et Lyft détiennent des permis de société de réseau de transport (TNC). Les TNC utilisent une application en ligne comme une application smartphone pour connecter des conducteurs utilisant leurs véhicules personnels avec des passagers payants.
Tesla prévoit d'utiliser initialement son permis TCP pour transporter des employés de manière préorganisée et dans des véhicules appartenant à la société automobile, selon sa demande. Tesla s'est engagé à notifier la CPUC lorsqu'il passera au transport de membres du public.
Il est important de noter que la demande de Tesla ne vise pas à participer aux programmes de services de transport de passagers en véhicule autonome de la commission, que ce soit en présence d'un chauffeur ou sans chauffeur. Cela ne signifie pas que Tesla ne demandera pas finalement ces permis. Si tel est le cas, Tesla devra également obtenir des permis du Department of Motor Vehicles de Californie, l'organisme qui réglemente les tests et le déploiement de véhicules autonomes dans l'État.
Tesla ne possède pas l'autorisation du DMV pour offrir des trajets sans conducteur à des fins de test ou de déploiement, selon les régulateurs de l'État.
Entre-temps, Tesla prévoit de lancer un service de robotaxi à Austin, au Texas. Le PDG de Tesla, Elon Musk, a promis que le service de robotaxi débutera en juin en utilisant sa propre flotte de véhicules équipés de la version "non supervisée" de son logiciel Full Self-Driving, qui n'a pas encore été publiée.
