De nos jours, rien n'est certain sur le marché technologique ou dans le monde entier. Même l'action en apparence inébranlable de Nvidia a été sévèrement touchée lundi, subissant une baisse de 589 milliards de dollars de sa capitalisation boursière après que DeepSeek, basée en Chine, a soulevé des questions pour les investisseurs concernant des modèles d'IA plus efficaces.
Mais l'action d'Apple est restée stable avant la publication de ses résultats du premier trimestre, prévue après la clôture de jeudi. Bien qu'elle ait légèrement chuté lorsque DeepSeek est devenu le sujet de conversation du monde de la technologie, les actions d'Apple ont presque immédiatement rebondi de 7 %. Cela pourrait s'expliquer par la perception selon laquelle la société est à la traîne par rapport à des concurrents comme Google et Microsoft en matière d'investissements en matière d'IA. Les fortunes de la société ne sont pas aussi étroitement liées aux succès et aux échecs de l'IA générative.
Certainement, ses nouvelles technologies phares ont sous-performé, notamment Apple Intelligence, l'offre interne d'IA générative d'Apple, introduite l'été dernier. L'approche de petit modèle contraste nettement avec les initiatives d'OpenAI et de Google. La sagesse conventionnelle dans ce secteur soutient que plus c'est grand, mieux c'est. En tant que tel, de nombreux modèles les plus connus sont entraînés sur chaque morceau d'information que les développeurs peuvent obtenir, que cela puisse avoir ou non un impact direct sur les requêtes des utilisateurs.
Cependant, l'approche massive en boîte noire rend difficile - voire impossible - de déterminer pourquoi un ensemble de données particulier est enclin à des hallucinations, et il est facile d'avoir un modèle insuffisant, en raison d'un ensemble de données trop petit. Comme le récent retrait des résumés d'actualités d'Apple Intelligence le prouve, adopter simplement une approche hyper-ciblée de la formation des modèles n'est pas une solution miracle.
Dans le cas d'Apple, iOS 18 a fourni des résumés inexacts des alertes d'applications d'actualités. (L'industrie des médias est déjà suffisamment en difficulté, sans une couche supplémentaire de désinformation.) Apple a fait ce qu'il fallait en mettant en pause la fonction pour revenir à la case départ. Mais les problèmes du premier jour peuvent ébranler la confiance des investisseurs lorsqu'une fonction est une pièce essentielle de la stratégie future d'une entreprise.
Ces défis surviennent à un moment délicat pour Apple. Pendant les fêtes, Apple a enregistré une baisse de 18 % des ventes d'iPhone en Chine, en raison de la concurrence croissante de marques locales comme Oppo, Vivo, Honor et Xiaomi. Après avoir été mis de côté par des restrictions imposées par la première administration Trump, Huawei a vu son propre énorme rebond en Chine alors que le développement de son HarmonyOS interne se poursuit.
Cela n'aide pas non plus que Vision Pro d'Apple - qui s'appuie sur des modèles d'IA et d'apprentissage automatique pour permettre le cartographie des pièces, entre autres fonctionnalités - a également sous-performé du point de vue des ventes.
Mais voici la chose: si la catégorie de l'IA s'avère être la bulle que de nombreux analystes attendent, le portefeuille diversifié d'Apple devrait soutenir les fortunes de la société. Comme une grande partie de ce portefeuille est liée à l'écosystème matériel de l'entreprise, une pièce maîtresse de l'approche de petit modèle d'Apple est le désir d'exécuter le plus possible sur l'appareil.
Apple a également investi beaucoup dans les serveurs conçus pour gérer les calculs d'IA à distance sous la forme du service de calcul en nuage privé lancé aux côtés d'Apple Intelligence. C'est au moins une solution à court terme importante. Pendant ce temps, l'approche de DeepSeek - il a publié des versions <
La question immédiate pour les actionnaires écoutant l'appel de jeudi sera ce qui se profile à l'horizon pour Apple.
Être en retard par rapport à d'autres sociétés en ce qui concerne le développement de l'IA générative a amené Apple à explorer des partenariats. Lors de la WWDC en juin, elle a annoncé un accord avec OpenAI pour intégrer ChatGPT dans la plateforme. La société s'est également tenue ouverte à de futurs partenariats, allant même jusqu'à laisser échapper ses plans de partenariat futur avec Gemini de Google.
Il est logique que toute plateforme d'IA générative serait heureuse de s'associer à une marque de la stature d'Apple, mais il est encore trop tôt pour dire ce que cela pourrait signifier pour un éventuel partenariat futur entre DeepSeek et Apple. Les ambitions américaines de DeepSeek sont liées aux relations entre les États-Unis et la Chine et il n'est pas du tout clair comment cela se déroulera dans les mois et les années à venir.
Le président Trump a tiré la sonnette d'alarme à propos de DeepSeek peu de temps après son lancement, déclarant aux médias: <
Il y a beaucoup de spéculations sur ce que l'administration actuelle signifiera pour les propres ambitions de la Chine d'Apple, bien qu'Apple ne reste pas les bras croisés. Malgré des conflits culturels passés, le PDG Tim Cook a annoncé un don personnel de 1 million de dollars au comité d'investiture du président élu à l'époque. Cette décision est intervenue alors que d'autres PDG de la tech saluaient la réélection d'un président que Wall Street considère comme exceptionnellement favorable aux entreprises.
Complicant encore davantage les choses est la relation historiquement antagoniste entre l'administration et les géants de la tech, que le vice-président JD Vance a récemment décrite comme ayant <
Apple a mieux navigué que d'autres dans la volatilité de la semaine. Mais lorsqu'elle rendra compte de ses résultats du premier trimestre après la cloche de jeudi, Apple devra présenter une stratégie cohérente pour l'IA, les ventes d'iPhone en Chine et à quoi pourrait ressembler l'avenir de manière générale sous la nouvelle administration. Pour la première fois depuis longtemps, cet avenir est incertain.
