GALLOWAY, N.J. (AP) - Aprichaya Yubol a suivi sa meilleure performance sur le circuit de la LPGA avec un impressionnant 61 sous le vendredi et a pris une avance de deux coups sur Jenny Shin après le premier tour du ShopRite LPGA Classic.
La joueuse thaïlandaise de 22 ans, qui a terminé cinquième lors de l'U.S. Women's Open de la semaine dernière, a réalisé huit birdies et un eagle en chip-in en jouant dans des conditions calmes le matin sur le parcours de la baie au Seaview Resort. Avec un 60 à sa portée, elle a manqué de peu un putt pour birdie de 10 pieds sur le trou par 5 du neuf, son dernier de la journée.
Hannah Green est la seule autre joueuse à avoir tiré un 61 cette année, le faisant au par-72 Seville à Gilbert, en Arizona, en mars.
“J'ai l'impression de recommencer à jouer au golf, comme un golf heureux sur chaque trou”, a déclaré Yubol, qui a remporté des tournois en tant que professionnelle en Thaïlande. “Parce que je sens que ma confiance est de retour depuis la semaine dernière à l'U.S. Women. C'était la meilleure semaine de ma vie et cela m'a rendu plus confiante pour cette semaine.”
Yuka Saso a suivi son deuxième titre de l'U.S. Women's Open par un 69 sous le vendredi. Hinako Shibuno, qui a terminé deuxième derrière sa compatriote japonaise la semaine dernière au Lancaster Country Club en Pennsylvanie, a commencé avec un 66.
Le 61 de Yubol a égalé le record du tournoi détenu par Sei Young Kim et Sakura Yokomine en 2018. Annie Park avait remporté cette année-là.
Shin, qui a remporté une seule victoire depuis son arrivée sur le circuit en 2011, a joué l'après-midi avec un vent plus fort. Elle a réalisé neuf birdies et un bogey.
“Eh bien, le fait que chaque trou soit birdie-able, par rapport à la semaine dernière, a beaucoup aidé”, a déclaré Shin. “Un peu plus facile de viser le drapeau, ce que je n'ai pas du tout fait. Donc, oui, c'était amusant. La plus grande différence, c'était ça : c'était amusant.”
Narin An a tiré un 64 sans bogey et était à trois coups. La Sud-Coréenne de 28 ans, double vainqueur sur la KLPGA, cherche sa première victoire aux États-Unis.
Brittany Lincicome, la joueuse de 38 ans avec huit victoires sur le circuit dont cet événement en 2011, a réalisé sa meilleure performance de l'année en jouant avec un nouveau putter et faisait partie d'un grand groupe à 65.
“J'ai l'impression d'avoir été si proche ces dernières semaines”, a déclaré Lincicome, qui a manqué cinq des sept cuts cette année et cherche sa première victoire depuis 2018. “Juste à la limite, manquant le cut d'un point la plupart des semaines. Donc c'était agréable de sortir là-bas et de réaliser un tour en dessous du par. Espérons que nous continuions comme ça et voyons ce que nous pouvons faire les deux prochains jours.”
Brooke Henderson, vainqueur de cet événement il y a deux ans, a également réalisé un 65 aux côtés de Nasa Hataoka, Megan Khang et de l'amateur Rachel Kuehn, une jeune de 22 ans de Wake Forest, qui a surmonté un début difficile avec des bogeys. La championne en titre Ashleigh Buhai a tiré un 67.
Yubol a ressuscité son jeu au cours des deux dernières semaines. Après avoir terminé à égalité pour la 49e place lors de son premier tournoi, elle a raté le cut lors de ses six suivants. Elle a retrouvé sa forme lors de l'U.S. Women's Open le week-end dernier et a tiré 68-69 lors des deux derniers tours pour remporter 465,375 dollars, sa plus grosse récompense.
Yubol a déclaré que son manager l'avait visitée avant l'Open et qu'ils avaient passé des heures à discuter de son jeu. Son message était qu'il croyait en elle et qu'elle devait croire en elle-même et arrêter de s'inquiéter de perdre son droit de jeu.
Ça marche. Jusqu'à présent.
