ATHÈNES, Grèce (AP) - Alors que le club grec de l'Olympiakos vise son premier trophée européen, une importante opération de sécurité sera mise en place à Athènes pour la finale de la Ligue de Conférence Europa de mercredi contre la Fiorentina.
Plus de 3 000 policiers seront en service pour le match, l'Arena de l'AEK étant entourée de mesures de sécurité qui arrêteront la circulation, fermeront les écoles locales et interdiront même les livraisons de nourriture au nord de la capitale grecque.
Il pourrait quand même y avoir des célébrations dans les rues si l'Olympiakos remporte le trophée.
Malgré une saison nationale décevante, l'Olympiakos a le momentum dans la compétition européenne de troisième niveau après avoir éliminé Fenerbahce et Aston Villa lors des tours précédents.
Le stiker marocain Ayoub El Kaabi est le meilleur buteur de la compétition avec 10 buts, tandis que l'entraîneur Jose Luis Mendilibar a apporté un certain calme à l'équipe après être devenu son troisième manager de la saison.
Le Mendilibar de 63 ans a mené Séville au trophée de la Ligue Europa la saison dernière, et l'entraîneur espagnol a déclaré qu'il maintiendra le style de jeu pressant de l'équipe en finale.
“Je ne peux pas transformer les choses d'un coup de baguette magique,” a déclaré Mendilibar. “Je ne suis pas un gourou, je suis un entraîneur. Je vise à présenter mon équipe le mieux possible et je m'attends au meilleur résultat.”
La Fiorentina est de retour en finale après avoir perdu le match pour le titre de l'année dernière contre West Ham, ayant dominé la plupart de leurs matches à élimination directe et marqué un total de 25 buts dans la compétition.
L'entraîneur Vincenzo Italiano a déclaré que son équipe tirera les leçons difficiles apprises de la finale de l'année dernière à Athènes.
“Nous n'abandonnons jamais les matchs,” a déclaré Italiano, qui a laissé reposer des joueurs clés lors du dernier match de championnat de l'équipe avant la finale européenne. “La différence (par rapport à l'année dernière) est que nous connaissons le chemin que nous suivons, nous savons à quoi nous avons affaire, ce que nous jouons, l'importance du match, comment nous préparer émotionnellement, mentalement, physiquement. Nous arrivons au match avec un peu plus d'expérience.”
Le gouvernement grec a décidé des mesures de police renforcées pour la finale à la suite d'une restructuration interne. Les stades de football de première division en Grèce ont été fermés pendant deux mois en début de saison alors que la billetterie électronique et d'autres nouvelles mesures de sécurité étaient introduites.
La Finale de la Coupe de Grèce s'est déroulée sans fans le week-end dernier en raison des préoccupations concernant la violence potentielle. Le match s'est quand même terminé de manière chaotique après la victoire de Panathinaikos 1-0 contre l'Aris avec un but dans le temps additionnel, les policiers ayant dû intervenir pour protéger l'arbitre française Stéphanie Frappart alors qu'elle était escortée hors du terrain en étant confrontée par les joueurs et les responsables du club de l'Aris.
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