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LEBANON, Tenn. (AP) — Après un Passionnant Grand Prix d'Azerbaïdjan, il semble que près de la moitié du peloton soit capable de remporter des courses en Formule 1.
Le directeur général de McLaren, Zak Brown, dont le pilote Lando Norris est le principal challenger de Max Verstappen pour le titre, affirme qu'il apprécie le meilleur spectacle qu'il ait vu en huit ans en F1.
Il y a eu six vainqueurs différents lors des huit dernières courses, représentant quatre équipes différentes. Verstappen, dont la domination en 2022 et 2023 a battu des records, est toujours en tête du classement mais sa dernière victoire remonte à juin.
“Je pense que c'est la meilleure saison que je puisse imaginer en Formule 1 depuis que je suis ici”, a déclaré Brown à l'Associated Press depuis la finale de la saison IndyCar au Nashville Superspeedway dans le Tennessee.
Est-ce même meilleur que la lutte de 2021 entre Verstappen et Lewis Hamilton, qui s'est décidée sur le dernier tour de l'année et a contribué à l'essor de Netflix dans la F1 ? Brown pense que cela pourrait l'être.
\“C'était très excitant, mais ce n'est que deux gars, deux bons gars. Maintenant, vous avez quatre bonnes équipes dans la course d'aujourd'hui”, a-t-il déclaré.
“Avoir quatre équipes qui peuvent gagner chaque week-end, et (Sergio) Perez était évidemment de retour en forme aujourd'hui, huit pilotes allant à Singapour et nous nous disons 'Je ne sais pas quelle de ces quatre équipes pourrait gagner. Je ne sais pas quel de ces huit pilotes pourrait gagner', je ne me rappelle pas que la Formule 1 ait atteint ce niveau de compétitivité.”
\Il y a eu une action non-stop dimanche.
\Oscar Piastri de McLaren a remporté la victoire à Bakou, mais seulement après un dépassement audacieux sur Charles Leclerc de Ferrari. Perez était en lice pour Red Bull jusqu'à ce qu'il heurte Carlos Sainz Jr. de Ferrari, cédant la troisième place au pilote Mercedes George Russell.
Plus loin, Norris a bondi à travers le peloton depuis la 15e place sur la grille pour terminer quatrième devant Verstappen et réduire un peu plus l'avance du champion au classement.
Les performances des équipes fluctuent semaine après semaine, en fonction des mises à niveau des usines, des conditions de piste et des changements de réglages, comme celui que Verstappen a blâmé pour avoir ruiné son week-end en Azerbaïdjan.
\Même un changement de pneus peut transformer un outsider en prétendant, a déclaré Russell dimanche.
“Juste dans cette course, nous avions une voiture qui aurait pu gagner si vous preniez le rythme de la moitié de la course et une voiture qui aurait dû être en dehors du top 10 pour l'autre moitié”, a-t-il dit, ajoutant : “Alors j'espère que nous avons la version la plus rapide” pour la course de la semaine prochaine à Singapour.
Le circuit de rue de Singapour a accueilli l'une des courses les plus compétitives d'une saison 2023 par ailleurs dominée par Red Bull. Sur des pneus usés, Sainz a résisté à la McLaren de Norris et aux deux Mercedes du septuple champion Lewis Hamilton et de Russell, qui a terminé troisième avant de s'écraser lors du dernier tour.
Piastri est le pilote en forme de la F1 avec le plus de points de tous lors des sept dernières courses. Il sait combien de paramètres en mouvement sont impliqués dans le succès cette année, et à quelle vitesse tout peut changer.
“Nous avons eu une chance partout, et je pense qu'aujourd'hui était certainement l'un de ces jours où nous n'étions pas nécessairement les plus rapides, mais nous avions une voiture qui pouvait nous mettre dans le combat”, a déclaré l'Australien.
“Nous avons eu un arrêt au stand qui pouvait nous mettre dans le combat. Nous avons eu un travail d'équipe qui nous a mis dans le combat. Et tout a réussi à payer.”
Ellingworth a rapporté depuis Düsseldorf, en Allemagne.
