SILVIS, Ill. (AP) — Davis Thompson a réussi des birdies sur la moitié de ses trous samedi sur un TPC Deere Run doux et sans défense, égalant son meilleur score en carrière avec un 9 sous le par 62 pour prendre une avance de deux coups avant le dernier tour du John Deere Classic.
Thompson a réussi des birdies même après son seul mauvais coup, s'échappant des arbres sur le trou 17 par 5 puis frappant un wedge d'un mauvais angle sur un monticule de rough à 8 pieds.
Il était à 21 sous le par 192, la première fois qu'il était en tête après 54 trous lors de sa deuxième année sur le PGA Tour.
Cela ne semble pas être une avance importante cette semaine.
“Les gars derrière moi jouent vraiment bien”, a déclaré Thompson. “Je sais que ce sera difficile de terminer un tournoi de golf, mais je l'ai déjà fait. Je dois juste rester concentré sur l'instant présent.”
Sa seule victoire était sur le Korn Ferry Tour il y a deux ans.
Eric Cole a frappé un bois 3 de 274 yards pour se retrouver à moins de 15 pieds pour un eagle sur le 17 qui l'a mené à un 64 et dans le dernier groupe. Il était à deux coups derrière. Aaron Rai d'Angleterre les rejoindra dans le dernier groupe pour la deuxième semaine consécutive après un 66.
Le dernier tour se jouera en trios sur les deux départs pour un début légèrement plus tardif dimanche avec l'espoir d'éviter les tempêtes qui ont déjà rendu le parcours vulnérable à de faibles scores.
Jordan Spieth a joué tôt et a été à un moment donné à égalité en tête — les leaders n'avaient même pas encore atteint le practice à ce moment-là — et a fini avec un 63. À la fin de la journée, il n'a repris qu'un coup sur le leader. Spieth était à sept coups derrière à égalité en 12e position.
“Il faudrait quelque chose d'extrêmement parfait pour avoir une chance”, a déclaré Spieth. “Mais je vais essayer de faire ce que j'ai fait aujourd'hui.”
Hayden Spring a enfin réalisé un tour dans les années 60 — il avait commencé par un 59 égalant le record du parcours et avait reculé avec un 71 vendredi — et son 66 l'a placé à quatre coups derrière à 17 sous le par 196 avec C.T. Pan, qui a réalisé un 68.
Toujours dans la course se trouvaient deux jeunes — l'un en fac, l'autre fraîchement sorti. Michael Thorbjornsen, qui a une carte de numéro 1 du classement de l'Université du PGA Tour après sa dernière année à Stanford, a fait un 66. Luke Clanton, étudiant en première année à l'Université d'État de Floride, a fait un 67. Ils faisaient partie des cinq joueurs à cinq coups du leader.
Clanton a passé le cut à l'US Open, puis a terminé à égalité à la 10e place la semaine dernière au Rocket Mortgage Classic. Il essaie de devenir le premier amateur depuis 1958 à terminer dans le top 10 du PGA Tour deux semaines consécutives.
Clanton a tellement l'air à l'aise qu'il a même accepté de faire une marche et une conversation avec le stand de CBS tout en jouant sur le neuf de retour.
“C'est fou, je ne peux même pas vraiment comprendre ce qui se passe en ce moment, honnêtement”, a déclaré Clanton. “Je suis toujours un gars de 20 ans à l'université qui s'amuse simplement. Faire ce genre de choses est irréel.”
Thompson s'est rapidement hissé en tête en réalisant trois birdies d'affilée sur le neuf de retour — un tee-shot à un pied sur le trou 12, un putt pour birdie de 15 pieds sur le 13 et ensuite en envoyant sa balle dans un bunker sur le trou 14 atteignable en un coup et en ressortant à un pied.
Maintenant vient la partie difficile — aller chercher sa première victoire sur le PGA Tour, avec sept joueurs à cinq coups ou moins du leader sur un parcours qui permet des scores bas à presque tout le monde.
“Tout le monde a faim. C'est ce qui rend les choses difficiles ici”, a déclaré Thompson. “Il y a beaucoup de perdants chaque semaine ici. Vous pouvez avoir de très bonnes semaines et finir dans le top 10. À la fin de la journée, votre objectif est de remporter le tournoi de golf.
“Oui, c'est frustrant par moments, mais à la fin de la journée, c'est pour ça que vous travaillez, pour vous mettre dans ces positions.”
