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LOS ANGELES (AP) — Lauren Betts a marqué 30 points et pris 14 rebonds et la n ° 1 UCLA a battu Richmond 84-67 dimanche soir pour atteindre le Sweet 16 du Tournoi de la NCAA.
Les Bruins (32-2) ont rompu un match serré au troisième quart après que les Spiders de la huitième tête de série (28-7) aient marqué les sept derniers points avant la mi-temps pour égaliser à 36-36.
“Nous avons commis trop d'erreurs dans la façon dont nous défendions certaines choses en première mi-temps, et ils étaient chauds”, a déclaré l'entraîneur des Bruins, Cori Close, “et cette combinaison a été difficile pour nous.”
Les équipes ont échangé des tirs à 3 points pour ouvrir le troisième quart. Après cela, UCLA a enchaîné, marquant quatre autres paniers à 3 points et surpassant les Spiders 29-7 pour mener 65-43 en entrant dans le quatrième.
UCLA a également renforcé sa défense, forçant les Spiders à rater 12 des 15 tirs et à rester 5 minutes et demi sans marquer. Maggie Doogan, qui a fini avec 27 points, n'en a marqué que deux au troisième quart.
“Nous nous sommes un peu enlisés mais c'était simplement parce que nous ne marquions pas”, dit-elle.
Les Spiders n'avaient pas de réponse pour Betts, qui mesure 2,13 m et a marqué 10 points en finissant avec 14 tirs réussis sur 17.
“J'espérais qu'elle se fatiguerait un peu et peut-être l'a-t-elle fait mais elle ne l'a pas montré”, a déclaré l'entraîneur de Richmond, Aaron Roussell.
Kiki Rice a ajouté 23 points et sept passes décisives pour les Bruins, qui ont atteint le Sweet 16 pour la septième fois lors de leurs huit dernières apparitions.
“Notre croyance et notre motivation n'ont jamais vacillé”, a déclaré Rice.
Janiah Barker a levé ses deux bras, exhortant la foule de 6 119 personnes au Pauley Pavilion à se faire plus bruyante et c'est ce qu'elle a fait.
“Nous avions besoin de cette énergie”, a déclaré Close, “et le fait qu'ils soient si excités de notre défense a fait toute la différence du monde.”
Les Bruins ont battu Southern de 38 points — leur plus grande victoire de l'histoire des séries éliminatoires — au premier tour.
Cette fois-ci, ce n'était pas aussi facile.
Les Spiders ont ouvert le match en tirant à 73% et menaient 20-18 après un quart-temps. Betts n'avait que six points au début avant qu'UCLA commence à lui envoyer plus de ballons dans la seconde période.
“Ce deuxième semestre, nous avons vraiment redressé la barre”, a déclaré Betts. “Je pense que nous avons simplement changé notre mentalité défensive. Nous voulions obtenir des arrêts, et vous savez que nous nous sommes surcommuniqués et nous nous sommes soutenus mutuellement et nous avons joué en équipe, et c'est ce qu'il y a de plus important.”
Richmond n'a pas abandonné non plus. Les Spiders ont marqué 24-19 en quatrième quart, dont deux séries de 7-0, mais ils avaient trop de retard à rattraper. Richmond a été surpassé de seulement deux points dans la zone.
“Une statistique assez cool”, a déclaré Doogan.
Doogan a pris six rebonds et réalisé sept passes décisives pour les Spiders, apparaissant en deuxième tour pour la première fois. Rachel Ullstrom a ajouté 18 points et sept rebonds.
Stat clé
UCLA a dominé les rebonds 40-28, avec un avantage de 21-8 sur les rebonds offensifs.
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Les Bruins affrontent Mississippi, cinquième tête de série (22-10), en demi-finale régionale vendredi à Spokane.
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