CHARLOTTE, N.C. (AP) - La première course d'IndyCar diffusée par Fox Sports a attiré 1,417 million de téléspectateurs et a été l'événement de la série le plus regardé en dehors de l'Indianapolis 500 sur n'importe quel réseau depuis 2011.
La marque de l'ouverture de dimanche dans les rues du centre-ville de St. Petersburg était en hausse de 45% par rapport à l'événement de l'année dernière, qui avait attiré 974 700 téléspectateurs combinés sur NBC.
Le pic d'audience de Fox Sports a atteint 1 820 000 téléspectateurs de 14h15 à 14h26. Les évaluations des marchés locaux ne seront pas disponibles avant la fin de la semaine.
Cette saison, IndyCar a mis fin à ses 16 ans de partenariat avec NBC Sports pour un accord pluriannuel avec Fox Sports, qui a promis une production et une promotion de haute qualité qui ont débuté en janvier avec des publicités chic mettant en vedette trois des stars de la série diffusées lors des séries éliminatoires de la NFL et le Super Bowl.
IndyCar entretient une relation étroite avec Eric Shanks, le PDG de Fox Sports, un natif de l'Indiana passionné à la fois par la série et l'Indianapolis 500. Il s'est engagé à ramener IndyCar au sommet de la course automobile.
Malgré une promotion intensive - qui a également été faite pendant le Daytona 500 de la NASCAR et d'autres programmes de Fox Sports - Shanks a reconnu auprès de l'Associated Press que \"il y aura encore des gens qui chercheront sur Google le dimanche 'Sur quel réseau est diffusée la course d'IndyCar aujourd'hui,'" - quelque chose qu'il espère éliminer. Les 17 courses et les deux séances de qualification de l'Indy 500 seront diffusées sur Fox Sports cette année, faisant d'IndyCar la seule série majeure de sports automobiles à diffuser l'intégralité de son calendrier sur la télévision en réseau.
L'ouverture du dimanche, qui s'est soldée par une victoire 1-2 pour Chip Ganassi Racing avec Alex Palou et Scott Dixon, était encore plus impressionnante étant donné que NBC Sports utilise la mesure TAD (total audience delivery) qui inclut la diffusion en direct. FOX n'utilise pas le TAD car il n'est pas reconnu par les données de Nielsen Media Research.
La course a enregistré une augmentation d'audience de 425 300 téléspectateurs par rapport à NBC Sports et Fox Sports a déclaré qu'il s'agit de la course d'IndyCar la plus regardée à la télévision en réseau depuis 14 ans, à l'exception de l'Indy 500. Cette course, en 2011 au Las Vegas Motor Speedway, où Dan Wheldon a été tué dans un accident fatal, a attiré 2,448 000 téléspectateurs sur ABC.
Fox Sports a également déclaré que la diffusion de la séance d'entraînement d'ouverture du vendredi sur sa chaîne câblée Fox Sports 1 a attiré 95 000 téléspectateurs.
