NEW YORK (AP) - Wall Street a progressé vendredi, mais seulement après avoir traversé une autre journée mouvementée. C'était une fin appropriée à une semaine brutale de fluctuations effrayantes dominées par les inquiétudes concernant l'économie américaine et l'incertitude quant à ce que le président Donald Trump fera avec les tarifs.
Le S&P 500 a grimpé de 0,6% après être revenu d'une perte antérieure qui avait atteint 1,3%. Il sortait d'une période pénible où il oscillait de plus de 1%, à la hausse ou à la baisse, pendant six jours consécutifs.
Le Dow Jones Industrial Average a ajouté 222 points, soit 0,5%, et le Nasdaq composite a augmenté de 0,7%. La semaine mouvementée, la pire pour le S&P 500 depuis septembre, a laissé l'indice un peu plus de 6% en dessous de son plus haut historique établi le mois dernier.
Le président de la Réserve fédérale a aidé à apaiser les inquiétudes du marché vendredi après-midi en déclarant qu'il pense que l'économie semble stable pour le moment et qu'il ne ressent pas la pression de réduire les taux d'intérêt pour la soutenir.
Les traders ces dernières semaines avaient pris des paris selon lesquels la Fed devrait couper son taux principal plus de trois fois cette année après une série de rapports plus faibles que prévu sur l'économie. Mais Jerome Powell a repoussé les spéculations selon lesquelles lui et d'autres responsables de la Fed pourraient ressentir la pression d'agir bientôt.
“Les coûts d'être prudent sont très, très bas” en ce moment, a déclaré Powell à propos du maintien des taux d'intérêt. “L'économie va bien. Elle n'a pas besoin que nous fassions vraiment quelque chose. Nous pouvons attendre, et nous devrions attendre.”
Un rapport sur l'emploi très attendu publié vendredi matin a peut-être donné une certaine marge de manœuvre. Le département du travail américain a déclaré que les employeurs avaient ajouté 151 000 emplois de plus le mois dernier par rapport à ceux supprimés. C'était légèrement inférieur aux attentes des économistes, mais c'était une accélération par rapport à l'embauche de janvier.
Des enquêtes récentes décourageantes avaient montré un manque de confiance croissant des entreprises et des ménages américains en raison de l'incertitude entourant les tarifs de Trump, et les économistes attendaient de voir si le rapport de vendredi montrerait si cela se traduisait par de véritables pertes pour l'économie et le marché du travail.
“Pour résumer: l'impression d'aujourd'hui n'était pas aussi mauvaise qu'on le craignait”, selon Lindsay Rosner, responsable de l'investissement en obligations multisectorielles chez Goldman Sachs Asset Management.
Certains économistes, cependant, ont également averti que les données sur l'emploi comportaient des détails préoccupants sous la surface qui pourraient suggérer des problèmes à venir. Par exemple, le nombre de personnes travaillant à temps partiel qui préféreraient travailler à plein temps a augmenté de 10% en février par rapport à janvier.
Les actions sismiques de la Maison Blanche sur les tarifs - les imposant d'abord aux partenaires commerciaux puis en exemptant certains et puis en le faisant à nouveau - ont suscité une incertitude pour les entreprises.
Cela a suscité des craintes selon lesquelles les entreprises pourraient se figer en réponse à ce qu'ils ont décrit comme un “chaos” et réduire les embauches. Pendant ce temps, les ménages américains se préparent à une inflation plus élevée en raison des tarifs, ce qui affaiblit leur confiance et pourrait freiner leurs dépenses. Cela affaiblirait encore plus l'économie.
Trump a déclaré vendredi qu'il voulait que les tarifs ramènent des emplois aux États-Unis, et il n'a donné aucune indication qu'une plus grande certitude est imminente pour les marchés financiers. “Il y aura toujours des changements et des ajustements”, a-t-il déclaré dans des commentaires depuis le bureau ovale.
“Il pourrait y avoir une perturbation”, a déclaré Trump sur l'effet sur l'économie avant de dire, “J'ai résolu un peu cela en donnant un répit d'un mois sur les tarifs des importations mexicaines et canadiennes pour les constructeurs automobiles.”
Sur le marché obligataire, les rendements des bons du Trésor ont initialement baissé après le rapport sur l'emploi mais ont augmenté après les commentaires de Powell, poussant les traders à réduire leurs attentes pour quatre ou plus de coupes de taux cette année.
Le rendement des bons du Trésor à 10 ans est tombé à 4,22% avant de monter à 4,30%, contre 4,28% jeudi soir. Il a généralement baissé depuis janvier, lorsqu'il avoisinait 4,80%, alors que les investisseurs ont réduit leurs attentes de croissance de l'économie américaine.
A Wall Street, Walgreens Boots Alliance a grimpé de 7,5% après que la chaîne de pharmacies et de magasins de médicaments ait accepté d'être acquise par le fonds de capital-investissement Sycamore Partners.
Broadcom a augmenté de 8,6% après avoir publié des bénéfices et un chiffre d'affaires plus solides pour le dernier trimestre que ce que les analystes attendaient. La société de semi-conducteurs a également donné une prévision pour un chiffre d'affaires à venir qui a dépassé les attentes des analystes, notamment en raison d'une forte demande pour ses offres d'intelligence artificielle.
Ces hausses ont compensé Hewlett Packard Enterprises, qui a chuté de 12% après avoir annoncé des bénéfices pour le dernier trimestre légèrement inférieurs aux attentes des analystes.
Costco a chuté de 6,1% après que le détaillant ait signalé un bénéfice plus faible pour le dernier trimestre que ce qui était prévu.
Au total, le S&P 500 a progressé de 31,68 points à 5 770,20. Le Dow Jones Industrial Average a ajouté 222,64 à 42 801,72, et le Nasdaq composite a gagné 126,97 à 18 196,22.
Dans les bourses étrangères, les actions allemandes ont perdu 1,8% pour effacer une partie des gains de la semaine précédente provoqués par un changement sismique dans sa politique sur la dette. Le gouvernement allemand traditionnellement réticent à la dette semble être disposé à permettre beaucoup plus d'emprunts.
Les indices ont également baissé dans une grande partie de l'Europe et de l'Asie.
AP Business Writers Matt Ott et Elaine Kurtenbach ont contribué.
