ORLANDO, Fla. (AP) - L'Arnold Palmer Invitational aura moins de publicités et mettra davantage l'accent sur les données et les interactions joueur-caddie dans le cadre d'un programme pilote soutenu par un sponsor clé.
Au lieu de Mastercard - le sponsor principal - ayant une publicité de 30 secondes, il obtiendra une visibilité de marque à travers divers graphiques sur la diffusion qui montrent tout, du classement aux faits et statistiques des joueurs.
Le commissaire de la PGA Tour, Jay Monahan, a déclaré que cette initiative est une autre réponse à une enquête intitulée "Fan Forward" menée auprès d'environ 50 000 personnes qui ont indiqué les innovations qu'elles souhaitaient voir à la télévision et sur le parcours de golf.
Cela a déjà conduit à davantage d'interviews des joueurs pendant la compétition - connues sous le nom de "marche et discussion" le long du fairway - et à montrer moins de coups sans réel enjeu.
La tournée a déclaré que davantage de conversations entre joueurs et caddies figuraient parmi les principales réponses de l'enquête auprès des fans occasionnels et core, en plus de présenter plus de données sur certains coups.
"Nous avons entendu des fans qu'ils veulent voir davantage d'interaction joueur-caddie, qu'ils veulent voir plus de données, qu'ils veulent comprendre davantage les données", a-t-il déclaré. "Eh bien, ils auront cela de manière ininterrompue, sans filtre, et cela leur donnera un aperçu interne de ce qui se passe en temps réel."
"C'est un véritable crédit à Mastercard de réfléchir à la présence qu'ils ont dans la diffusion, de réduire leur charge publicitaire, et de faire quelque chose qui permettra à nos fans d'apprécier vraiment."
Monahan a déclaré que la tournée n'avait pas encore contacté d'autres sponsors de tournois mais que cela "pourrait en entraîner davantage" en fonction des résultats obtenus.
Parmi les changements intervenus cette année, notamment dans la diffusion, il y a la création d'histoires autour du cut du vendredi. La semaine dernière, lors du Cognizant Classic, Joe Highsmith a réussi un putt pour par de 5 pieds sur son dernier trou pour passer le cut.
Il a ensuite suivi avec un week-end de 64-64 pour devenir le premier joueur en neuf ans à passer le cut de justesse et à remporter la victoire.
Bay Hill est l'un des trois événements phares avec des champs de 72 joueurs ayant un cut de 36 trous. Monahan a déclaré qu'il n'avait pas été question d'ajouter un cut de 36 trous aux cinq autres événements phares, mais il n'a pas exclu cette possibilité.
En ce qui concerne d'autres innovations, Monahan a déclaré que le Conseil consultatif des joueurs devait se réunir mardi après-midi pour discuter des éventuels changements à apporter à la finale de la Coupe FedEx lors du Tour Championship.
La tournée envisage un format comprenant une sorte de tableau, même si cela n'inclut pas le match play. Il est également envisagé de restituer le Tour Championship en tant que trophée distinct du vainqueur de la Coupe FedEx.
Il n'était pas certain que le PAC - et ultimement l'ensemble du conseil de la PGA Tour - puisse se mettre d'accord sur un changement avant le Tour Championship la dernière semaine d'août.
"Je ne peux pas dire si cela va absolument se produire, mais c'est un objectif", a déclaré Monahan. "Nous allons nous assurer que les mesures que nous prenons répondent aux attentes des fans, que les joueurs eux-mêmes y croient et les ont préconisées, avant d'apporter tout changement. C'est pourquoi ce processus est probablement plus long que vous ne l'auriez imaginé."
Il n'a donné aucune mise à jour sur les négociations avec le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, le soutien de LIV Golf. Monahan, Tiger Woods et Adam Scott ont rencontré le président Donald Trump et Yasir Al-Rumayyan, le gouverneur du FIP, le mois dernier en vue d'unifier les meilleurs joueurs de golf.
Il a déclaré dans l'enquête "Fan Forward" que 70% des personnes interrogées souhaitaient voir le golf unifié, et que 32% voulaient uniquement voir le FIP investir dans les entreprises de la PGA Tour.
La PGA Tour organise le prochain championnat The Players au TPC Sawgrass, tandis que LIV Golf reprend son calendrier cette semaine à Hong Kong et la semaine prochaine à Singapour. Il devenait de plus en plus improbable qu'un accord soit conclu avant le Masters.
