PÉKIN (AP) — Les prix à la consommation ont baissé en Chine en février pour la première fois en 13 mois, alors que la demande faible persistante a été aggravée par le calendrier précoce du Nouvel An lunaire.
Le Bureau national des statistiques a déclaré dimanche que l'indice des prix à la consommation avait baissé de 0,7% en février par rapport à l'année précédente. Sur une base mensuelle, les prix ont baissé de 0,2% par rapport à janvier.
Alors que de nombreux autres pays luttent contre l'inflation, les décideurs chinois font face à des prix stables voire en baisse, et à la possibilité qu'ils pourraient évoluer vers une spirale déflationniste qui entraînerait l'économie à la baisse. Le gouvernement a souligné la nécessité d'augmenter la demande intérieure et les dépenses des consommateurs dans un rapport annuel la semaine dernière à son organe législatif cérémoniel, le Congrès national du peuple, mais a hésité à dévoiler de nouvelles mesures spectaculaires pour stimuler l'économie.
Le Nouvel An lunaire, période pendant laquelle les dépenses augmentent pour les voyages, les sorties et les divertissements, est tombé fin janvier cette année au lieu de février, car il est basé sur les cycles de la lune. Les dépenses liées aux vacances ont contribué à augmenter l'indice des prix à la consommation de 0,5% en janvier, mais il est ensuite tombé le mois dernier par rapport au niveau élevé de 2024.
En excluant l'impact des vacances, l'indice a augmenté de 0,1% le mois dernier, a déclaré Dong Lijuan, un statisticien au sein du bureau des statistiques du gouvernement, dans une analyse écrite.
Cela reste toujours bien en deçà de l'idéal. Le rapport annuel du gouvernement de la semaine dernière comprenait un objectif d'inflation de 2% pour cette année, mais il est susceptible de tomber bien en deçà de cet objectif. L'indice des prix à la consommation était plat en 2024, augmentant de 0,2%.
Outre le Nouvel An lunaire précoce, deux autres facteurs ont contribué à la baisse des prix en février, a déclaré Dong : Un temps plus clément a augmenté la production agricole, faisant baisser le prix des légumes frais, et les constructeurs automobiles ont également intensifié leurs promotions pour tenter de stimuler les ventes, réduisant ainsi les prix des voitures neuves.
L'indice des prix à la production, qui mesure le prix de gros des biens, a chuté de 2,2% en février, a déclaré le bureau des statistiques. Les prix à la production ont baissé plus fortement que les prix à la consommation, mettant la pression sur les entreprises pour réduire les coûts de main-d'œuvre et autres.
Les prix en baisse sont le symptôme à la fois d'une faible consommation des ménages et d'une expansion massive des usines pour produire des véhicules électriques, des panneaux solaires et d'autres produits d'énergie propre, encouragée par des subventions gouvernementales.
Une guerre commerciale naissante avec les États-Unis pourrait ajouter aux défis économiques de la Chine, qui comprennent une crise prolongée du marché immobilier qui pèse sur la confiance des consommateurs.
Les ministres du gouvernement, s'exprimant devant des journalistes au Congrès national du peuple dimanche, ont promis des efforts continus pour stabiliser le marché immobilier et ont déclaré que l'expansion de l'emploi dans l'environnement économique actuel serait « une tâche lourde ».
La situation de l'emploi montre des signes d'amélioration, mais les bases de la reprise économique demeurent instables, a déclaré Wang Xiaoping, ministre des ressources humaines et de la sécurité sociale.
« La pression sur l'emploi total reste inchangée », a-t-elle déclaré, notant que les gens rencontrent des difficultés à trouver un emploi et à augmenter leurs revenus.
Pour l'immobilier, une partie des 4,4 billions de yuans (600 milliards de dollars) d'obligations spéciales des autorités locales de cette année servira à l'achat de projets de logements achevés mais invendus et à leur conversion en logements abordables, en appartements pour jeunes et en dortoirs du personnel, a déclaré Ni Hong, ministre du logement et du développement urbain-rural.
Le gouvernement étendra également un programme de réhabilitation des anciens logements en ajoutant tous les complexes construits avant 2000 à son programme de rénovation urbaine, a-t-il indiqué.
